Les prix du service
Le prix du service de l'eau couvre l'ensemble des services du cycle de l'eau, de son captage dans les ressources à son retour au milieu naturel après assainissement.
Les services d'eau et d'assainissement sont des services publics locaux. La collectivité maître d'ouvrage en fixe le tarif par un vote de son assemblée délibérante. Sur la facture d'eau, s'y ajoute le montant des taxes et redevances, qui n'est pas de son ressort mais de celui des Agences de l'eau et de l'Etat.
En France, le prix de l'eau est en moyenne de 1€ par jour et par famille pour 330 litres délivrés puis épurés quotidiennement.
Au-delà de la vision moyenne du prix de l'eau et parce que sa tarification appartient à la collectivité locale, plusieurs facteurs peuvent engendrer des différences d'un service à l'autre :
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les facteurs géographiques (nature de la ressource, topographie des lieux, densité de l'habitat...),
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les facteurs techniques (qualité et sensibilité du milieu récepteur des eaux usées dépolluées, niveau de sécurisation de la ressource...),
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les facteurs sociologiques (consommation moyenne des clients, saisonnalité de la population...),
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les facteurs de gouvernance (politique patrimoniale décidée par la collectivité, mode de planification des investissements, niveau de conformité des installations),
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le niveau de qualité du service (accueil, information et assistance téléphonique à la clientèle, modes d'envoi et de règlement des factures, continuité du service...).
Ainsi, il peut y avoir autant de prix que de services d'eau et d'assainissement, même entre deux collectivités proches. Les autorités organisatrices peuvent suivre des politiques différentes en matière de gestion patrimoniale, de performance et de qualité de service qui induiront des disparités sur l'économie du service.
La facture d'eau reçue par les consommateurs se structure en 3 parties : - la partie concernant l'eau potable,
- la partie concernant les eaux usées,
- la partie concernant les taxes et redevances perçues pour le compte de l'État et des agences de l'eau.
Le prix du m3 d'eau pratiqué dans les grandes villes françaises se situe sous la moyenne européenne. Il est de 2,92€/m3 dans les 5 plus grandes villes françaises et de 3,25€/m3 en moyenne dans les 50 villes européennes étudiées (enquête NUS Consulting portant sur le prix de l'eau dans les 5 plus grandes villes de 10 pays européens en 2007)
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